2 июня 1842 в Москве, в университетской типографии, впервые увидела свет поэма Николая Васильевича Гоголя "Мертвые души", название которой цензура изменила на "Похождения Чичикова, или Мертвые души". Средств на издание книги у автора не было, поэтому печаталась она в долг, даже эскиз обложки пришлось нарисовать ему самому. Первый тираж в 2 тысячи экземпляров был моментально раскуплен, и поэма сразу же оказалась в центре внимания читающей России. Нет в русской литературе другого произведения, почти все имена героев которого стали бы нарицательными.
